狞猫是机会主义的猎手配多多,除了交配和生育之外,它们表现出孤独的行为。
猫有所有很酷的把戏。这个星球上大约有40种猫科动物,它们似乎都有某种超能力:极快的速度,攻击并杀死水中鳄鱼的力量和敏捷性,在喜马拉雅山的严寒中茁壮成长的能力。
但是当谈到跳跃时,狞猫可以说是猫群中的领袖——能够把鸟从空中抓下来,毫无问题。
物理特征和名称来源
狞猫是一种小而孤独的野猫,长着红褐色的皮毛,白色的下巴和下腹部,巨大的黑色簇状耳朵。事实上,他们的名字来自土耳其语:“karrah-kulak”,意思是“黑耳朵”。
狞猫有时被称为“沙漠猞猁”或“波斯猞猁”。这是可以理解的,因为这两只异国猫有着独特的耳毛,尽管从技术上讲,“猞猁”这个名字指的是不同的属。狞猫的皮毛是统一的茶褐色,而猞猁的皮毛通常是有斑点的。
虽然狞猫的近亲是薮猫和金猫,但它们喜欢的栖息地与这两种猫科动物都不同。
狞猫的活动范围和食性
在非洲、中东、印度和中亚的草原、林地、灌木丛、草原和沙漠中都能找到狞猫。它们存在于食物链的中间,在干旱的土地上生存得很好,但需要一点掩护来躲避狮子和鬣狗等掠食者。
狞猫可以长时间不喝水,能抓到什么就吃什么:鸟、猴子、啮齿动物、山羊配多多,应有尽有。当你是一个机会主义猎人时,野生猎物可能在任何地方,所以速度快、跳得好、能爬上树追赶猎物是很有帮助的。
这些猫是独居动物,大部分是夜行动物(在晚上捕猎),不容易观察到。
狞猫是跳高冠军
狞猫是非洲速度最快、体型最大的小型野猫,是跳高冠军,用锋利的爪子把鸟儿从空中抓下来。
狞猫体重轻而粗壮,有很大的股四头肌和小腿肌肉。
使它们如此强大的原因是,它们的一根肌肉纤维可以产生比人类同等纤维多三倍的力量——狞猫和狮子有同样的特点。人的肌肉主要由慢肌纤维组成,其中含有大量提供耐力的线粒体,而猫的肌肉有大量的快肌纤维,但缺乏线粒体。因此,它是短跑运动员,而不是耐力动物。
狞猫的耳朵像卫星
因为狞猫经常发现自己处于广阔的空间,如果它们能听到猎物的声音,它们可能就能精确地定位猎物。幸运的是,狞猫的耳朵不仅漂亮,而且非常敏感。
观察活动中的猫的耳朵,你会发现它们总是在移动,就像间谍电影中的卫星天线一样。猫的耳朵包含三个肌肉群——总共20块肌肉——来独立地控制每只耳朵。
虽然这种绒毛状的耳尖可以帮助猫在长草中伪装自己,并且被认为是狞猫用来相互交流的,但它们也被认为是将声音引导到耳朵里的。
狞猫和人
几百年前,在印度和波斯,人们驯养了狞猫,用它们来猎野鸟和比赛。
这些外来的(小型)狞猫的主人会把狞猫放在鸽群上比赛,看它们一跳就能把空中的鸽子打倒多少只。(狞猫在野外也会玩这个把戏,它们一次跳跃就能抓到十几只鸟!)
在它们的原生地——主要是非洲中部和南部——的许多地方,狞猫的分布非常广泛,数量也非常多,因为它们喜欢吃牲畜,所以它们被认为是一种有害物种。
狞猫和保护
狞猫在其大部分活动范围内没有受到法律保护,被列为世界自然保护联盟红色名录中最不受关注的物种。如今,非洲中部和南部的狞猫数量相对较高,但仍未受到保护,这可能是由于捕食它们的黑背胡狼灭绝的缘故。
狞猫的适应能力极强,在它们被赶出的地方,它们能很快、很容易地重新定居。只要人们不介意失去几只鸡和山羊,它们就能相对轻松地忍受人类的存在。
不过,有些地区的狞猫数量远不如以前那么多。在北非,它几乎灭绝,在约旦和巴基斯坦,它被认为是濒临灭绝的物种。
一只狞猫每天可以吃掉0.9到1.3公斤的鲜肉配多多,而且会对家居家具造成相当大的破坏,所以不适合作为宠物猫饲养。
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